7.6.2026 - Mikko Eskelisellä vauhti kiihtyy Espanjassa - Edes auton kaataminen ei hidastanut hänen vauhtiaan
Toista vuotta valikoituja ralleja Espanjassa ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 53, ja hänen petäjävetinen kartanlukija Arto Kapanen, 62, ajoivat niin vauhdillisesti, kuin myös tuloksellisesti parhaimman kilpailunsa Pohjois-Espanjan Santiago de Compostela pyhiinvaellusreitin ympäristössä ajetussa Espanjan sorarallisarjan kolmannessa osakilpailussa. Edes viidennellä erikoiskokeella sattunut nopea ns. tilastokaato hidastanut kaksikon vauhtia ja seitsemän pikataipaleen sekä 103,87 erikoiskoekilometrin mittaisen rallin maaliin he saapuivat yleiskilpailun seitsemännellä sijalla.
Perjantai-iltana Leonin kaupungin keskustassa ajetulla yleisöerikoiskokella kilpailun ainoat suomalaiset pitivät yleiskilpailun neljänneksi nopeinta vauhtia. Sen jälkeen tasaisesti sijoille 6-8 Toyota GR Yaris Rally2 autolla ajanut kaksikko oli kiinni yleiskilpailun kuudennessa sijassa kunnes viidennellä pikataipaleella sattuneessa kaadossa meni 20 sekuntia ja yksi sijoitus. Silti espanjalaisen Calm Competicio rallitiimin kuljettajat olivat erittäin tyytyväisiä esittämäänsä vauhtiin.
- Kuukausi sitten Etelä-Espanjassa ajetussa edellisessä kilpailussa sain huomata, että Toyota GR Yaris Rally2 erinomaisesti sopii ajotyylilleni. Nyt heti torstain testierikoiskokeelta lähtien olin tavoitteemme mukaisessa vauhdissa ja siten uskalsin ajaa ralliautoa rohkeammin kuin koskaan aikaisemmin. Tämä näkyi myös siinä, että uskalsin ottaa riskejä ja oikea mutkat samanlailla kuin kanssakilpailijani olivat tehneet. Harmillisesti kuitenkin yhden tiukan mutkan sisäkurvista löytyi kivi ja siihen osuttuamme auto heitti nopean kuperkeikan. Onneksi tultiin takaisin pyörilleen ja päästiin heti jatkamaan, Eskelinen kiteytti kilpailunsa tapahtumia.
- Meillä on tiimimme ajovalmentajalta tullut toiveita saada lisää aggressiivisuutta ajamiseen. Nyt kun pystyimme vastaamaan sarjaa johtavan Aleksandr Semenovin vauhtiin niin erittäin tyytyväisiä voimme olla ja tästä on hyvä jatkaa vauhdin kehittämistä myöhemmin syksyllä kun Espanjan sorarallisarjan kesätauko on saatu pidettyä. Kilpailusta saatiin myös hauska tilastofakta kun kartanlukijani Arto Kapanen saa elämässään 24-vuoden välein kokea nopean kaadon: Edellisen kerran hän koki vastaavanlaisen kuperkeikan ja sitä seuranneen välittömän matkan jatkumisen Jani Paasosen kanssa vuoden 2002 Australian MM-rallissa, Eskelinen jatkaa.
Rallye Reino de Leon rallin voitti kenialainen 23-vuotias Max Smart, joka voitollaan nousi sarjan voittokamppailuun mukaan. Espanjan sorarallisarjan seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna Pohjois-Espanjan Corunan kaupungin ympäristössä.
Lopputulokset Rallye Reino de Leon 2026, 5.-6.6.2026: Yleiskilpailu Top-3:
1. Max Smart (KEN) & Alejandro López (ESP), Skoda Fabia R5, 1:03:23.7
2. Juan Carlos Quintana Conzales (ESP) & Jonathan Hernández Ávila (ESP), Skoda Fabia RS Rally2, +13.1s
3. Igor Bulantsev (RUS) & Maksim Belyukov (RUS), Toyota GR Yaris Rally2, +24.2s
--- 7. Mikko Eskelinen (FIN) & Arto Kapanen (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:42.6s
1.6.2026 - Mikko Eskelinen ja Arto Kapanen haastavat Espanjan rallitähdet Rallye Reino de Leonissa
Kuukausi sitten Etelä-Espanjan Pozoblancossa ajetussa Espanjan sorarallisarjan toisessa osakilpailussa kaksi rengasrikkoa kärsinyt jyväskyläläinen Mikko Eskelinen ja hänen luottokartanlukija Arto Kapanen hakevat ehjää ja teknisesti murheetonta suoritusta nyt kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna Pohjois-Espanjan Leonissa ajettavassa sarjan kolmannesta osakilpailusta.
Toyota GR Yaris Rally2 autolla ajava kilpailun ainoa suomalaiskaksikko suuntaa rallin seitsemän pikataipaleelle ja 103,87 erikoiskoekilometrille toiveikkain mielin. Torstain testierikoiskokeelta GTM Motorsportin kuljettajat hakevat vauhtia perjantain shakedowniin ja aika-ajoihin, jossa ratkaistaan lähtöjärjestys lauantain kapeille ja runsaasti irtosoraa sisältäville erikoiskokeille.
Kuukausi sitten Pozoblancossa epäonnistuimme aika-ajoissa ja siten jouduimme ajamaan koko kilpailun ns. aura-autona irtosoraa puhdistaen. Nyt 18 muun Rally2 autokunnan seurassa tiedämme, että mahdollisuudet menestyä itse kilpailussa riippuu siitä, että olemmeko aika-ajoissa kahdeksan nopeimman joukossa. Olisihan se oikein mukavaa saada ajaa irtosorasta puhdistettua sorauraa pitkin ja siten saada hyödynnettyä tiestön tarjoama pito, Eskelinen kertoo.
Viimeisen vuoden aikana olen kolme rallia Espanjassa ajanut ja jokaisessa rengasrikot ovat romuttaneet mahdollisuudet ajaa menestyksestä. Nyt toiveena olisi saada ajettua ehjä kilpailu ja siten päästä haastamaan Espanjan rallitähdet. Torstain testeistä haetaan hyvää ajotuntumaa ja perjantaina aika-ajoissa tavoitellaan kärkisijoitusta, jotta lauantain kilpailusta saisimme kaikki irti, Eskelinen jatkoi tavoitteidensa kertomista.
Rallye Reino de Leonin erikoisuus on lyhyet siirtymät kaupungin keskustassa sijaitsevan huoltoparkin ja erikoiskokeiden välillä. Perjantaina kaupungin keskustassa ajettava yleisöerikoiskoe käynnistyy klo 21 ja maaliin kilpailijoita odotellaan lauantaina klo 21:30 aikoihin.
